草を食べる犬の研究

草や植物を食べる行動は、家庭犬によく見られる行動として広く認識されています。

本研究では、まず動物病院の外来診療を訪れた健康な犬の飼い主を対象にアンケート調査 を実施し、植物摂取の頻度を推定しました。
植物に日常的に触れる環境にある犬の飼い主47名 に対し系統的に調査を行ったところ、79%の飼い主が犬が草や他の植物を食べたことがあると報告しました。

次に、植物を食べる犬の飼い主を対象としたインターネット調査 を実施し、
✅ 犬が植物を食べる頻度と種類
✅ 犬が植物を食べる前に体調不良を示す頻度
✅ 植物を食べた後に嘔吐する頻度

についての情報を収集しました。

回答のあった3340件のアンケートのうち、1571件が研究対象としての基準を満たしました。
その結果、68%の犬が「毎日または週に1回以上」植物を食べている と報告され、
残りの犬は月に1回以下の頻度で植物を食べる ことがわかりました。

草は最も頻繁に食べられる植物であり、79%の犬が草を食べていました。
一方で、
✅ 植物を食べる前に頻繁に体調不良を示した犬はわずか9%
✅ 植物を食べた後に頻繁に嘔吐した犬は22%

と報告されました。

また、植物を食べる頻度や種類と「性別・去勢/避妊の有無・犬種・食事内容」の間には関連性が見られませんでした。
しかし、若い犬ほど以下の傾向が顕著に見られました。

1️⃣ 植物を食べる頻度が高い
2️⃣ 草以外の植物を食べる割合が高い
3️⃣ 植物を食べる前に体調不良を示すことが少ない
4️⃣ 植物を食べた後に嘔吐することが少ない

これらの結果から、植物を食べる行動は家庭犬にとって「正常な行動」であるという見解が支持されることが示唆されました。

家庭犬（Canis familiaris）の行動の中で、科学的な研究がほとんど行われていない分野のひとつに、明らかな栄養価がない植物を定期的または断続的に摂取する行動 があります。

動物行動学者が「犬の植物摂取」について質問を受ける頻度を考えると、この行動はかなり一般的であると考えられます。
しかし、家庭犬におけるこの行動の発生頻度について記録した研究はこれまで存在しませんでした。

よく寄せられる質問として、以下のようなものがあります。

✅ 犬が植物を食べるのは病気のサインなのか？
✅ 犬は嘔吐を誘発するために植物を食べるのか？
✅ 植物を食べるのは栄養不足の兆候なのか？

野生のイヌ科動物（カニス属）の糞や胃の内容物を分析した研究によると、彼らは定期的に植物、特に草を摂取していることが明らかになっています。

これらの研究では、以下のような結果が報告されています。

✅ ラトビアのオオカミ（Latvian wolves）の糞の約11%に植物の痕跡が含まれていた（Andersone & Ozolins, 2004）
✅ アメリカ・ワイオミング州のイエローストーン国立公園に再導入されたハイイロオオカミ（Grey wolves）の夏季の糞サンプルの約74%に植物が含まれていた（Stahler et al., 2006）

また、特定の植物の種類を識別した研究では、草（Grass）の摂取頻度 が以下のように報告されています。

✅ ティンバーウルフ（Timber wolves）の糞の2～3%に草が含まれていた（Mech, 1966）
✅ ラトビアのオオカミの糞の10%に草が含まれていた（Andersone, 1998）
✅ ギリシャのオオカミ（Greek wolves）の糞の14%に草が含まれていた（Papageorgiou et al., 1994）

これらの研究結果は、野生のイヌ科動物も定期的に草を摂取していることを示唆しており、家庭犬の植物摂取行動が特異なものではない可能性を示しています。

一部の草の葉が犬の糞に含まれるのは、捕食した動物の死骸に付着していたり、草食動物の腸内容物を摂取したことによる可能性もあります。
しかし、オオカミが意図的に草を食べる様子も記録されており（Murie, 1944; Stahler et al., 2006）、
Murie（1944）の研究では、オオカミの糞に腸内寄生虫が草に絡みついた状態 で排出されているのが観察されました。
これをもとに、草が寄生虫の排出を促す「スクラビング効果（洗浄作用）」を持つ可能性がある と提唱されています。

📌 家庭犬の植物摂取に関する4つの仮説

これまでの研究結果や、飼い主からよく寄せられる質問をもとに、家庭犬の植物摂取行動について以下の4つの仮説が立てられました。

1️⃣ 植物を食べる犬の多くは、体調不良の兆候を示している
2️⃣ 植物を食べた後、数分以内に嘔吐するケースが多い
3️⃣ 植物を食べるのは、特定の栄養素が不足しているためである
4️⃣ 植物を食べるのは、野生のイヌ科動物の行動傾向を反映した、比較的本能的な行動である

これらの仮説は互いに排他的ではなく、複数が同時に成り立つ可能性も考えられます。
例えば、ほとんどの犬の植物摂取行動は正常なものかもしれませんが、消化器系の不調や病気がきっかけとなって発生することもある という考え方です。

📊 研究の目的と概要

この研究では、植物摂取前の体調不良や摂取後の嘔吐の発生状況を把握するための予備調査（パイロット調査）を実施 した後、2つの本調査を行いました。

📌 研究1（Study 1）
✅ 健康で適切なケアを受けている犬のサンプルを対象に、植物摂取の発生頻度を推定 する。

📌 研究2（Study 2）
✅ 犬が食べる植物の種類、摂取頻度、年齢・犬種・性別・去勢/避妊の有無が与える影響 について、より詳細なデータを収集する。
✅ 特に、上記4つの仮説の検証に関連する情報の取得を重視する。

この研究を通じて、家庭犬の植物摂取行動の実態を明らかにし、その要因を探ることが目的 となっています。

📌 パイロット調査

カリフォルニア大学デービス校（CA, USA）の獣医学部の学生 に対し、自身の飼い犬の植物摂取行動に関するアンケート調査 を実施しました。

この予備調査（パイロット調査） は、
✅ 本調査（研究1・研究2）で使用するアンケートの設計を改善すること
✅ 犬が植物を食べる前に体調不良を示す割合と、食べた後に嘔吐する割合についての予備データを収集すること

を目的として行われました。

📌 研究デザイン

研究1（Study 1）の主な目的は、植物摂取行動の発生率を推定することでした。
そのために、少なくとも40頭の犬を対象とした便宜的サンプル（convenience sample）を用いて調査を実施しました。

📌 パイロット調査の結果

25名の回答者からアンケートが回収され、全員が「自分の犬が草を食べる」と回答しました。

✅ 草を食べる前に体調不良の兆候を示した犬はゼロ（0%）
✅ 草を食べた後に嘔吐する頻度

• 定期的に嘔吐する犬：2頭（8%）
• 時々嘔吐する犬：13頭（52%）
• 嘔吐したことがない犬：10頭（40%）

残念ながらこれ以降の論文は医者または獣医師しかアクセスできないサイトでしたので、ここまです。
私の犬たちも草を食べますが、それほど心配はしてません。